どうでもいい奇跡

　どうでもいい話だが、昔から、その存在理由というか、発生の経緯というか、とにかく疑問に思っていたものがある。それは、


　「野球拳」


　や〜あきゅ〜ぅう〜…なんて悠長に唄いながら、盆踊りよろしく、チョチョンのパ的な動きをしてみたり、クルリと回ってみたり。野球をさ、スポーツをさ、なぜあんな形で表現することになったのか。
　…という疑問を妻にぶつけてみたところ、パソコンに向かっていた妻は、ちゃちゃっと調べてみてくれた。

　野球拳の作詞作曲者は前田伍健（まえだごけん）なる愛媛県の人。作られた時期は大正13年の10月。すでに84年が経過している。資料によってディテールはやや異なるが、年月まで明らかになっているその訳は、ざっと以下の通り。

　前田氏は、川柳、俳句といった文芸をたしなむ人で、愛媛川柳の第一人者という、その世界では名の知れた人であったようだ。もっとも、愛媛川柳がいかなるものか知らないが。それはともかく、その一方で、伊予鉄道電気会社（現在も松山の街を走る路面電車・伊予鉄道の前身）の野球チームのコーチを勤める文武両道の御仁であった。

　さて、その伊予鉄野球チーム、大正13年に高松で行われた実業団野球大会に出場した。ところが結果は惨敗。そしてその晩、相手チームとの懇親会の席のこと、伊予鉄の選手たちが意気消沈していてちっとも宴席が盛り上がらない。
　そこで一つ、選手たちに元気になってもらおうじゃないかと、席上、歌の心得もあるコーチ自ら三味線を弾き、即興で歌を作って、選手たちを踊らせた。そうしたところ大いに盛り上がった。と、これが野球拳の始まりらしい。

　そんなわけで、野球拳はひょんなことから、というか、大げさに言うなら、生命の発生にも似たいくつもの偶然が重なった結果、生まれたものらしい。たまたま、野球チームの監督が歌の心得のある人で、なおかつそのチームが惨敗し、選手たちが真面目だったもんだから負けたことで意気消沈してしまった。そういう要素が絶妙に重なったことで成立をみた、奇跡のお座敷歌謡とも言えまいか。それらの偶然が重ならなければ、コント55だって、裏番組をぶっとばすことはできなかった。

　その野球拳の歌詞は6番まであるらしく（全文はこちらのサイト参照）、最初はおなじみの「野球するなら」で始まるが、途中、お座敷芸らしく「お酒飲むなら」「お酒に酔ったなら」云々と続き、5番では、「ハンサムにラブしたら」となり、最後の6番では、花占いが始まってしまう始末。
　その5番に、「裏から小松菜えっさっさ」という、もうはや何がなんだかわからない歌詞がある。意味不明なのはおいといて、私は、この部分に「はあ、なるほどねえ」と思った。

　小松菜は、その名が江戸川区の小松という地名から採られているように、現在でも東京近郊で生産されている野菜であって、埼玉県が全国一の生産高を誇る唯一の農作物でもある。その小松菜が80年以上も前の四国においても「小松菜」と呼ばれて、普通に食されていたのだなあ、と。

　ちょっと、そんなどうでもいいところで、ちょっとばかし感銘を受けてみたのです。