猫が毛玉を吐く件について

　猫を飼っているわけではないが、目の前で猫が毛玉を吐くのを見たことがある。

　うちの近くにはノラ猫が何匹かいる。ある日そのうちの１匹が、向かいの家のガレージに神妙な面持ちでじっとしているので、「なんだ？」と思ってみていたら、そのうち「ミャア」と一声あげながら、「ゴポッ」という感じで毛玉を吐いた。その様子はいささか苦しそうだった。

　世の中には、毛玉を吐かないように調整してくれるキャットフードがあるという。自分の愛猫が苦しそうな様子で毛玉をしょっちゅう吐くのを見ていたら、どうにかしてあげたくなるのが飼い主の情というものだろうと思う。
　その気持ちは理解する。だが、猫は実際に苦しいのだろうか。もしかしたらそんなキャットフードは猫にとっては余計なお世話だったりしないのか。

　猫はきれい好きなようで、しょっちゅう前足をペロペロなめている。なめた前足で顔の手入れをしたりする。「猫が顔を洗うと雨が降る」と言い習わされるほど、古来よりお馴染みの動作だ。
　私は、猫が毛玉を吐くというのは、いわば決まりきった「しくみ」として先祖代々受け継いできたものであって、もしかしたら猫自身は何とも思っていないのではないかと思うのだ。それに、自らの体に負担がかかることであれば、進化の過程において改善されているはずではないか。

　私が見ていた毛玉猫は、ぐーっと伸びをした後こっちを見て、「なんでしょうか？」というような顔をしたかと思うと、すっきりした風であっちの方へ行ってしまった。

　アメリカのテレビ番組とかで、動物と会話できる人が出てきたりするのがあるが、そういう人に「あんたたちさあ、毛玉吐くけどさあ、どうなの？それ。苦しいの？」と、ちょっと聞いてみてもらってみるわけにはいかないだろうか。
　毛玉を吐かなくなるエサを与えられていて、「毛玉吐かねえとどうもシャキっとしねえなあ」と思っている猫もいるんじゃないかと思うのである。


夏の暑い日。余りにも無防備に昼寝する猫。

写真を撮ってるのに気づき、びっくりして起き上がった。